Sa ikalawang episode ng ikatlong season ng Apple TV+ na The Morning Show, nalaman ng mga audience na ang UBA network ay biktima ng isang cyberattack sa buong newsroom. Ang mga host ng titular na Morning Show ng kompanya ay nasa gitna ng pag-tape ng broadcast ng araw nang magsimulang magkaroon ng mga technical difficulties ang kagamitan: natigil ang teleprompter, nakakulong ang mga producer sa editing room, at hindi na gumagana ang lahat ng mga landline na telepono. Nagkaisa ang team upang subukang muling makuha ang kontrol sa magulong sitwasyon habang lubos na nawalan ng kuryente. Sa una, pinaniwalaan nilang may aktibong shooter sa gusali at nagtago. Matapos muling makakuha ng kuryente, gayunpaman, napagtanto nila na in-hack ng isang panlabas na partido ang kanilang mga sistema.
Ang mga hacker, na nananatiling hindi alam ang pagkakakilanlan sa buong episode, ay nakipag-ugnayan kay Cory Ellison (Billy Crudup)—Pangulo ng UBA Network—at ipinagbigay-alam sa kanya na mayroon silang isang intimate na video ni Bradley Jackson (Reese Witherspoon) na ipinadala kay Laura Peterson (Juliana Margulies), na kung kanino romantically involved si Jackson. Nakakuha ang hacker ng access sa iba’t ibang uri ng data at hiniling na magbayad ang UBA ng $50 milyon, o ilalabas ang video sa publiko. Nang dalhin niya ito sa lupon, tumanggi silang magbayad, at kailangan ni Jackson na pumunta sa live na telebisyon at babalaan ang mga manonood na “maaaring lumabas ang ilang mga bagay, personal na mga bagay, na hindi kailanman dapat ibinahagi.”
Kung pamilyar ang mga eksenang ito, iyon ay dahil tila hinahayaan ng ipinapakita ang mga pangyayari ng hack na biktima ang Sony noong 2014. Sa maikling salita, nakuha ng isang pangkat ng mga hacker na pinangalanang The Guardians of Peace ang access sa mga computer ng Sony kasama ang isang bundok ng impormasyon, mga email, at data. Nakipag-ugnayan sila sa kompanya sa Pastebin at nagbanta na “gagawa ng mga aktong terorista laban sa mga sinehan ng pelikula” na nagpapalabas ng pelikulang The Interview—isang satirical na komedya na pinagbibidahan nina James Franco at Seth Rogen, kung saan pinatay ng dalawang Amerikanong mamamahayag ang lider ng North Korea na si Kim Jong Un. Pinaniniwalaan na mayroong ilang uri ng koneksyon ang mga hacker sa North Korea, bagaman itinatanggi ng pamunuan ng bansa ito.
Nakaya ng mga cybercriminal na ma-access ang malalaking halaga ng sensitibong impormasyon, kabilang ang mga Social Security number, medikal at impormasyon sa sahod, hindi pa nailalabas na mga pelikula at script, at maging ang mga alyas ng halos isang dosenang sikat na artista sa Hollywood. Mayroon ding nabuking na email sa pagitan ng dating tagapangulo ng Sony Entertainment na si Amy Pascal at producer na si Scott Rudin, kung saan nagbiro sila tungkol sa lahi ng dating pangulong si Barack Obama. Ayon sa mga ulat noong 2015, nagkakahalaga ang hack ng $15 milyon para sa kompanya.
Dahil sa naka-upgrade na estado ng cybersecurity sa kasalukuyan, maaaring mukhang malayong materyal para sa isang contemporaryong serye sa TV ang isang hack ng ganitong lawak halos isang dekada mamaya. Ngunit sinabi ni Suman Jana, isang associate professor ng agham pangkompyuter sa Columbia University, sa TIME na napakaposibleng mangyari pa rin ang isang paglabag na ito. Sinabi niya sa TIME na ang lahat ng kailangan ng isang hacker ay access sa isang makina sa network ng kompanya, at maaaring “kumalat mula roon” ang isang pag-atake. Isang karaniwang paraan ng pagkuha ng access ay sa pamamagitan ng phishing emails—isang pekeng email na ipinapadala ng mga hacker na may mga link na nagpapahintulot sa kanila na ma-access ang isang device. Kapag nakuha ng mga hacker ang access sa device ng isang empleyado, maaaring wala sila sa hinahanap nila, kaya maaari silang magsimulang “lumipat mula sa makina ng empleyadong iyon patungo sa makina ng ibang tao at magsimulang tipunin ang lahat ng data na ito at ipapadala ito.” Ang mga bagong network sa mga kompanya ay dinisenyo na may mga pag-atakeng ito sa isip, kaya itinayo sila na may mga “partition” upang gawing mas mahirap ang paglipat mula sa isang computer patungo sa isa pa, sabi niya.
Sinabi ni Jana sa TIME na naglagay din ang mga kompanya ng higit pang mga patakaran upang labanan ang mga ganitong pag-atake, tulad ng paggawa ng mga password na mas mahaba at mas mahirap hulaan, pati na rin ang malawakang pagsasanay sa pagtukoy sa mga kaduda-dudang email na ito. “Nararamdaman kong bababa ang kalubhaan ng mga pag-atakeng ito ng kaunti, depende sa organisasyon at kung gaano ito kahusay na nakaplanuho,” sabi ni Jana, “Maaari itong mangyari nang tiyak, at sa tingin ko’y nangyayari ito nang madalas.”
Sa pagtatapos ng ikalawang episode ng The Morning Show, nananatiling malaki ang isyu, na may mga tanong tungkol sa sino ang nasa likod ng cyber attack, na iniwan ang audience na naghahaka-haka. Tila malamang na magdudulot ng karagdagang mga isyu para sa natitirang mga tauhan sa linya ang desisyon ng lupon na huwag magbayad ng ransom. Kailangan ni Ellison, ang pangulo ng UBA (at hindi matagumpay nitong streaming service), na alamin kung paano panatilihin ang kanyang sarili at ang kompanya na ligtas, kahit na ibig sabihin nito ay collateral damage ang ilang mga tao.